回溯 2023 年季前赛，诸多足坛内幕悄然浮出水面。记者们在采访一位欧洲足坛顶级球星后，竟纷纷接到神秘电话，要求将该球员涉及沙特联赛的言论从报道中删除。一句 “英超仍是首选赛场” 的简单表态，也因球员害怕切断与沙特联赛的联系而被紧急撤回，可见当时沙特俱乐部挥舞的天价合约，对英超球员而言诱惑之大，宛如一份令人难以割舍的未来养老金计划。
英超首席执行官理查德・马斯特斯在赛季前发布会上，曾郑重提醒各界警惕沙特联赛的崛起。事实也的确如此，亨德森刚率队夺冠便火速转投达曼协作，他的利物浦队友法比尼奥和菲尔米诺也紧随其后登陆沙特；曼城夺冠功臣马赫雷斯和拉波尔特在夏窗尾声奔赴中东，切尔西的欧冠冠军成员坎特与门迪同样投身沙特联赛。马斯特斯口中 “沙特联赛还有很长的路要走”，与沙特疯狂签下当打之年球星的迅猛速度，形成了鲜明反差。
然而，时过境迁，两年过去，当初沙特联赛将成为足球金矿的预言并未如期成真。今年夏天，沙特转会市场格外冷清，经纪人纷纷将目光转向欧洲，寻求更高薪资。曾经被沙特联赛重金诱惑的球员们，如今态度也发生转变。曼联队长 B 费，即便球队面临财务压力且自身因战绩下滑心生去意，也未被沙特的邀约打动；对埃德森的求购仅停留在非正式接触阶段，卡塞米罗等传闻中的转会对象最终选择留队。就连升班马尼奥姆 SC，此前疯狂撒钱的传闻也被证伪，引援花费及球员薪资远低于顶级球星水平。
想当初，中超在金元足球的刺激下，也曾吸引众多世界级球星加盟，一时间风光无限。但随着资本热潮退去，俱乐部面临财务困境，支出受限，大牌外援纷纷逃离，只留下空荡荡的联赛舞台。如今的沙特联赛，虽然目前还未出现大规模球员流失的情况，但市场的冷清已敲响警钟。沙特联赛体育总监埃梅纳洛曾豪言要挖角萨拉赫和德布劳内，可最终前者续约红军，后者转投那不勒斯。种种迹象表明，沙特联赛想要长期留住球星、保持热度，并非易事。
考虑到沙特将举办 2034 年世界杯，未来九年势必会继续在足球领域发力。但如何避免重蹈中超覆辙，实现联赛的可持续发展，是沙特联赛亟待解决的问题。是继续依赖天价合约吸引球星，还是沉下心来夯实联赛基础、完善青训体系、提升赛事运营水平，沙特联赛正站在一个关键的十字路口，其未来走向，全球足坛都在拭目以待。
